Nikola Jokic si aggiudica il premio di MVP della regular season 2020-2021, chiusa con medie di 26.4 punti, 10.8 rimbalzi, 8.3 assist e 1.3 palle recuperate col 57% dal campo e il 39% da dietro l’arco in 72 partite. Il 26enne serbo, protagonista della miglior stagione in carriera per continuità d’impiego (non aveva mai giocato tutte le partite della stagione regolare) e rendimento (maggior numero di punti, rimbalzi e assist) ha trascinato i suoi Denver Nuggets alla conquista del terzo posto nella Western Conference con un record di 47 vittorie e 25 sconfitte.
Jokic ha battuto nettamente la folta concorrenza con 971 punti totali, ricevendo ben 91 voti per il primo posto, 8 per il secondo e uno per il terzo. Alle sue spalle, completano il podio Joel Embiid (586 punti) e Stephen Curry (453), già MVP nel 2014-2015 e nel 2015-2016, seguiti a ruota libera dal detentore del trofeo in back-to-back Giannis Antetokounmpo (348) e Chris Paul (139). Molto più staccati Luka Doncic (42), Damian Lillard (38), il Most Improved Player Julius Randle (20) e Derrick Rose (10), con quest’ultimo – più giovane MVP di sempre nel 2011 – che ha ricevuto un voto per il primo posto. Chiudono la classifica Rudy Gobert (8), Russell Westbrook (5), Ben Simmons (3), James Harden (1), LeBron James (1) e Kawhi Leonard (1).
Si tratta del primo MVP in carriera per Nikola Jokic, uno dei pochi a potersi fregiare dell’ambitissimo riconoscimento individuale pur essendo arrivato in NBA in punta di piedi. Selezionato con la scelta numero 41 dai Denver Nuggets in occasione del Draft 2015 (nessun giocatore scelto così in basso al Draft aveva mai vinto l’MVP prima d’ora), infatti, il centro serbo è salito alla ribalta negli ultimi tre anni, venendo sempre selezionato per l’All-Star Game tra il 2018-2019 e quest’anno e vincendo l’MVP dopo il nono posto della scorsa stagione. Jokic risulta inoltre il primo centro ad aggiudicarsi il premio da Shaquille O’Neal nel 2000.
“Sono contento per questo traguardo, ma onestamente ho altri obiettivi. È un onore essere accostato a grandissimi campioni, non avrei mai pensato che potesse accadere, ma preferirei vincere un titolo NBA.”, le parole di Nikola Jokic in merito alla vittoria del premio. Con questo successo, il centro dei Denver Nuggets interrompe il dominio di Giannis Antetokounmpo, incoronato MVP sia nel 2018-2019 che nel 2019-2020.
Ora, però, il numero 15 dei Nuggets è concentrato sui playoff, in cui Denver ha eliminato i Portland Trail Blazers al primo turno (4-2) ed è attualmente in svantaggio 1-0 nella serie del secondo turno coi Phoenix Suns. Jokic ha chiuso la serie coi Blazers con ben 33 punti, 10.5 rimbalzi e 4.5 assist col 53% al tiro e il 43% dalla lunga distanza. Riuscirà il nuovo MVP della lega a portare i suoi il più lontano possibile?
